Demi Moore, Cher et Sissy Spacek dans Si ces murs pouvaient parler. photo parArchives unies GmbH/ Alamy Banque D'Images Vous pouvez à peu près apercevoir l'évolution des attitudes envers l'avortement dans les quelques films qui l'examinent en profondeur. Prenez, par exemple, le film muet de 1916 Où sont mes enfants ? , qui met en garde contre l'avortement et met en scène une femme littéralement hantée par les fantômes de ses enfants à naître. Plus de sept décennies plus tard, Sale danse la scénariste Eleanor Bergstein a dûse battre pour la scène de l'avortement rester dans le film.
La liste des films contemporains qui traitent le sujet avec intelligence et sensibilité est courte, dont la comédie 2014 de Gillian Robespierre Évident Enfant et 2015 de Paul Weitzfilm de voyage sur la route grand-mère . Mais ils ont tous une dette envers Si ces murs pouvaient parler , le film HBO produit par Demi Moore en 1996 et co-réalisé par Cher qui a brisé les tabous autour de la discussion et a remporté quatre nominations aux Emmy et trois aux Golden Globes.
Moore, une superstar nouvellement créée grâce à son rôle principal dans Fantôme -passé la majeure partie des années 90 à essayer de faire décoller le projet pro-choix. Co-réalisé et co-écrit par Nancy Savoca, qui a remporté le Grand Prix du Jury à Sundance pour son premier long métrage L'amour vrai , le film mettait en vedette Moore elle-même, Sissy Spacek, Anne Heche, Jada Pinkett Smith et Cher, Cher faisant ses débuts de réalisatrice aux côtés de Savoca.
Vingt-deux ans plus tard, Savoca dit que Si ces murs pouvaient parler a été un pionnier dans sa discussion franche sur l'avortement. Le problème devait être traité de manière simple, ce qui n'avait pas vraiment été fait auparavant, dit-elle à Broadly. Il y avait un besoin urgent que cela soit vu et, surtout, vécu de la manière dont le cinéma nous permet de vivre la vie des autres.
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S'étalant sur une période de quatre décennies, le film comprend trois vignettes se déroulant en 1952, 1974 et 1996 pour examiner comment l'avortement a affecté différentes générations de femmes. A sa sortie, Si ces murs pouvaient parler a obtenu la distinction de devenir le film le mieux noté de HBO à l'époque. J'ai entendu dire que HBO avait reçu des messages haineux, se souvient Savoca. Je pense qu'il y avait des détracteurs pendant que nous tournions. Je ne pouvais pas y prêter attention car j'étais concentré sur le travail. Mais cela nous a affecté directement lorsque nous n'avons pas pu trouver de sociétés pour nous confier le placement de produit pour le tournage.
La critique de cinéma Nikki Baughan atteste de la perspective radicale du film. Non seulement le film est révolutionnaire dans sa représentation de l'avortement - quelque chose qui se passe toujours traditionnellement hors écran - mais aussi dans sa confrontation aux normes sociétales et religieuses qui l'ont rendu si tabou, dit-elle. L'idée que certaines femmes ne veulent tout simplement pas être mères ou avoir un nombre illimité d'enfants est explorée de manière experte, tout comme l'hypocrisie insidieuse de la ferveur religieuse.
Les actrices de premier plan qui ont signé ont clairement indiqué qu'elles voulaient donner un visage humain à un problème devenu si explosif, si violent, dit Savoca. Les années 90 ont vu unnombre d'attaques violentessur les cliniques américaines de santé reproductive, y compris la fusillade du Dr David Gun, le premier meurtre connu d'un médecin spécialiste de l'avortement aux États-Unis.
Je crois que c'est le sujet qui a attiré [les actrices], explique Savoca, et le courage de Demi de l'aborder les a inspirés. Il n'était pas rare d'entendre parler d'un tireur pénétrant par effraction dans une clinique de santé pour femmes et assassinant des personnes qu'ils considéraient comme des pécheurs. Des médecins, des patients et des travailleurs ont été abattus.
Au moment de sa sortie, Cher a dit du film : 'Je ne me souviens de rien qui approche même de cette profondeur', a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas que vous puissiez vous en tirer avec cela sur [network] TV. »
La première vignette en Si ces murs pouvaient parler met en vedette Moore en tant qu'infirmière et veuf dans les années 50 qui est enceinte d'un autre homme. Elle essaie d'administrer un avortement bricolage avec une aiguille à tricoter et, incapable de se permettre de voyager à Porto Rico pour une interruption, finit parpayer pour un médecin de rue.
La recherche m'a souvent fait pleurer, dit Savoca. J'ai vu des films et des documentaires et lu des histoires orales. J'ai également interviewé un large éventail de femmes d'horizons divers. L'entretien le plus difficile a été avec ma mère. Elle était une fervente catholique et anti-choix. Elle n'était pas contente que je fasse ce travail mais, quand elle l'a vu, elle m'a fait un compliment compliqué et contradictoire. Elle a dit que le film était honnête.
«J'ai également rencontré une infirmière âgée qui avait travaillé dans un hôpital local dans les années 50. C'est elle qui m'a dit que quiconque avait de l'argent venait de réserver un vol pour Porto Rico, mais que tout le monde devait trouver quelqu'un qui connaissait quelqu'un. Elle l'appelait le chemin de fer clandestin pour les avortements.
Cher réalisant sur le tournage de 'Si ces murs pouvaient parler'. Photo by Everett Collection Inc / Alamy Banque D'Images
La deuxième vignette met en vedette Sissy Spacek en tant que mère des années 70 qui doit décider entre poursuivre ses études ou avoir un autre enfant. L'ambiance était plus légère avec tous les enfants autour, se battant comme le font les frères et sœurs, le chien aboyait, renversait de la nourriture, etc., dit Savoca. Vous aviez l'impression que cette femme était aux prises avec tant de problèmes vitaux en elle-même, pourtant la vie continuait tout autour d'elle. Ce n'était pas l'isolement total et le jugement sombre que Demi avait.
Cher a été engagée pour réaliser le troisième court métrage, dans lequel elle apparaît également en tant que médecin spécialiste de l'avortement dont le dévouement et la passion sont admirés par son équipe. Savoca se souvient de sa joie à l'annonce du casting. Le jour où j'ai entendu que Cher devait jouer et réaliser le troisième, je me suis presque évanoui ! C'était comme, wow ! Cher ! J'avais l'habitude de regarder son émission ! Elle était aussi cool que vous pouvez l'imaginer, mais aussi terre-à-terre et forte et très drôle. Je pense qu'elle a fait un travail formidable, à la fois à l'écran et derrière la caméra.
Ce segment met également en vedette Anne Heche dans le rôle d'une jeune femme qui tombe enceinte de son professeur d'université et se rend dans une clinique entourée de manifestants qui tentent d'influencer sa décision. Situé à la fin des années 1990, sa fin sombre – le personnage de Cher est abattu par un fanatique anti-avortement dans sa clinique – est un rappel alarmant de la raison pour laquelle les femmes continuent de faire campagne sans relâche pour leur droit à l'autonomie sur leur corps.
En 2018, que pense Savoca du fait que le droit à l'avortement fait toujours débat aux États-Unis ? Je croyais vraiment que les gens [dans notre pays], quelle que soit leur croyance personnelle, finiraient par comprendre qu'il s'agit d'une décision privée et que le gouvernement et la société n'y ont pas leur place, dit-elle tristement.
En 1995, alors qu'elle travaillait sur le scénario du film, Savoca a visité l'une des deux cliniques d'avortement de Brookline, dans le Massachusetts, ciblées par le tireur anti-avortement John Salvi. Les fusillades, qui ont toutes deux eu lieu le 30 décembre 1994, ont causé la mort de deux femmes. C'est le climat dans lequel nous étions, dit-elle. J'ai interviewé la fondatrice de la clinique et lui ai demandé ce qu'elle pensait être la chose la plus importante que nous pourrions montrer à un public avec nos histoires. Et, sans hésiter, elle a déclaré : « Nous devons avoir confiance que les femmes sont capables de prendre leurs propres décisions. »
Correction : La citation du fondateur de la clinique d'avortement à Brookline, Massachusetts a été modifiée car Nancy Savoca s'est mal souvenue de la citation originale.