BSIP / ContributeurIl y a quelques semaines, alors que mes testicules étaient palpés lors d'un examen annuel de routine, mon médecin a prononcé le mot cancer. Certes, il a précédé ce mot avec Je ne pense pas que ce soit mais le fait qu'il l'ait prononcé a rempli les jours entre ma visite à son bureau et l'échographie qu'il a recommandée avec des pensées que je n'avais jamais eues auparavant. Ces nouvelles idées ne concernaient pas principalement les pires scénarios - j'ai rapidement appris que les chances de survivre au cancer des testicules étaient d'environ 95 pour cent -mais de savoir si je voudrais, devrais, ou même pourrait obtenir une prothèse testiculaire installée dans le cas où l'une de mes propres balles devait être retirée lors d'une procédure appelée orchidectomie.
La perspective de perdre un testicule est terrifiante, mais au début de mes recherches frénétiques sur Internet, j'ai été encouragé d'apprendre qu'un testicule sain peut facilement compenser un compagnon de hamac manquant et produire une quantité suffisante de sperme et de testostérone. Même en cas d'orchidectomie double (bilatérale),thérapie à la testostéronepeut aider à restaurer la libido et la fonction sexuelle d'un homme.
De plus en plus de recherches sur Google, j'ai appris que: les prothèses testiculaires sont en effet une chose; une poignée de tailles et de types différents sont fabriqués par un petit nombre d'entreprises ; et un implant lui-même peut coûter entre 2500 $ et 3500 $, sans compter l'installation. Ce que je n'ai pas appris, c'est si l'assurance maladie de mon indépendant de la Loi sur les soins abordables couvrirait un testicule synthétique et la chirurgie nécessaire pour le mettre en place.
Par chat en direct, le représentant de l'entreprise m'a dit que je devais leur donner un code de terminologie procédurale actuelle afin d'obtenir une réponse précise à ce sujet. (L'American Medical Association réglemente ces codes CPT afin de communiquer des informations uniformes sur les services et procédures médicales entre les médecins, les patients, les payeurs et autres à des fins administratives, financières et analytiques.) Quelques minutes plus tard, j'ai réalisé que même si cela était ostensiblement couvert , ma franchise annuelle de 7 350 $ signifierait probablement que je supporterais la plupart ou peut-être la totalité du coût d'un ersatz de conneries.
Plus je lisais sur ce qui pourrait m'attendre, plus je ressentais une douleur sourde dans le scrotum et le bas-ventre. La douleur s'est aggravée de jour en jour et n'a pas diminué jusqu'à ce que les résultats de mon échographie suggèrent que quelle que soit la masse sur mon testicule gauche, elle ne présentait aucune des caractéristiques du cancer. J'étais, bien sûr, incroyablement soulagé. Mais mes questions sur la perspective d'obtenir un implant demeuraient. Grâce à un RFI que j'ai posté sur Facebook, je me suis connecté avec des amis et des amis d'amis qui ont eu la possibilité d'avoir un implant testiculaire. Je voulais savoir comment le choix leur était présenté et ce qui avait influencé leur décision. Ils m'ont demandé de les identifier uniquement par leur prénom.
Jamie, un vieil ami que je n'avais pas vu depuis le milieu des années 2000, a eu un diagnostic de cancer des testicules dans les semaines qui ont suivi le 11 septembre 2001. Bien que secoué par son diagnostic, le jeune homme de 29 ans a décidé d'essayer de trouver l'humour dans sa situation.
C'était un mécanisme d'autodéfense mais c'était assez efficace, me dit-il lorsque nous nous reconnectons. Alors je suis assis là, trois jours après que je sais que c'est un cancer et que le médecin commence à parler d'un implant et je me dis : « Un implant pour quoi ? » Il dit : « Je ne le recommande pas vraiment, mais je veux que tu connaisses tes options.' Puis il me tend une brochure pour neuticules : testicules prothétiques pour animaux stérilisés. J'ai juste ri au nez.
L'orchidectomie de Jamie a eu lieu à un moment étrange dans l'histoire de près de 80 ans des implants testiculaires. La première prothèse testiculaire, fabriquée à partir d'un alliage métallique appelé Vitallium, avait été implantée dans pendant la Seconde Guerre mondiale et au cours des deux décennies qui ont suivi, un certain nombre d'autres matériaux ont été utilisés, notamment la lucite, le plexiglas et le polyéthylène. Dans les années 1960, des prothèses en silastique et en caoutchouc de silicone solide ont été utilisées et en 1988, un produit enduit de silicone est devenu le dispositif standard.
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Cependant, en 1992, la FDA a arrêté la production d'implants mammaires remplis de gel de silicone en raison des inquiétudes suscitées par les maladies du tissu conjonctif et les maladies immunitaires dues à ce qu'on appelle saignement du gel. En raison de ces préoccupations, les implants testiculaires remplis de silicone ont été volontairement retirés en 1995. Du milieu des années 90 au début des années 2000, la seule option disponible pour Jamie et des milliers d'autres hommes qui étaient moins un ou les deux testicules.
Obtenir un implant était la chose la plus éloignée de mon esprit de toute façon, poursuit-il. Mais je suis sûr que je n'étais pas sur le point d'avoir une fausse balle conçue pour un usage non humain dans mon corps.
Alors que Jamie ne craignait pas vraiment de devenir ce qu'il appelle un post-traitement uniballer, d'autres hommes en avaient beaucoup. Paul Turek, un spécialiste de la santé et de la fertilité des hommes exerçant à Los Angeles et à San Francisco, me parle d'un cas dans lequel la FDA a menacé de révoquer la licence d'un médecin après avoir eu vent de son intention de mettre un neucule dans un patient humain.
Le patient s'est adressé à la presse et c'est comme ça que je me suis impliqué, raconte-t-il.
En dirigeant un programme de cinq ans étude qui a commencé en 1997, Turek a aidé à développer le premier et le seul implant approuvé par la FDA pour une utilisation aux États-Unis. Si le diagnostic de Jamie était arrivé un an plus tard, il aurait eu la possibilité de se faire installer la prothèse testiculaire remplie d'eau salée à coque en silicone, mais il me dit qu'il aurait quand même réussi. Jamie vivait déjà avec sa future femme ; une femme avec qui il aurait plus tard deux enfants et qui considérait aussi qu'un faux testicule était excédentaire aux besoins. De plus, Jamie maintient que ses poils pubiens camouflent toute différence visuelle perceptible et il n'avait jamais particulièrement aimé qu'on joue avec ses testicules de toute façon.
Je n'aurais pas fait poser d'implant mais je suppose que je pouvais voir pourquoi les gars qui vont avoir de nouveaux partenaires seraient plus ouverts à l'idée, dit-il.
Contrairement à Jamie, les deux prochains gars avec qui je parle étaient célibataires et sortaient ensemble au moment de leur orchidectomie. L'ablation du testicule d'Oscar n'était pas le résultat d'un diagnostic de cancer mais d'un incident avec une fronde géante lors d'un voyage de camping en 2012.
On lançait des pierres et le truc a raté, explique-t-il. J'ai été transporté d'urgence à l'hôpital et quand je me suis réveillé, on m'a dit que mon testicule ne pouvait pas être récupéré. Le médecin a poursuivi en disant à Oscar que s'il voulait un implant à l'avenir, il pourrait en avoir un à tout moment et qu'il n'aurait pas à payer un centime pour cela. Oscar est canadien.
J'étais assez nerveux quand j'avais des relations sexuelles avec de nouveaux partenaires, me dit-il. Je suppose que vous pourriez dire que cela m'a donné le trac. Mais j'ai rencontré ma petite amie actuelle peu de temps après que tout cela se soit produit et je n'y ai pas beaucoup pensé depuis.
Bryan, qui s'est fait retirer un testicule cancéreux à peu près au même moment, a également refusé de se faire implanter. J'y ai définitivement pensé, me dit-il. D'après mon expérience, les partenaires ne remarquent pas qu'il m'en manque un, remarquent mais ne disent rien, ou me regardent et me disent « ça va ? » Ce à quoi ma réponse est : « Je vais bien. Continuons et je vous raconterai tout après.
La seule fois où Bryan est conscient de sa balle manquante, me dit-il, c'est lorsqu'il prend une photo de sa camelote. Vous devez obtenir le bon angle ou cela ressemble plus à une luette qu'à un sac de noix, dit-il. Mais à part ça, je suis cool avec ça. Et je peux en mettre un à chaque fois si je change d'avis, mais je pense qu'ils devraient en avoir un qui fasse quelque chose de cool pour que je sois vraiment intéressé. Comme, celui qui se double d'un point d'accès wifi.
Bien qu'une orchidectomie ne semble pas être dans mon avenir immédiat, je ne peux m'empêcher de penser que contrairement aux trois gars avec qui j'ai parlé, j'opterais certainement pour un implant si je me trouvais dans leur situation. Notre étude publiée sur les implants testiculaires a montré qu'ils n'étaient pas simplement de nature cosmétique, dit Turek, ce qui m'aide à me sentir un peu moins vaniteux. Les hommes se sentaient vraiment mieux dans leur peau, comme évalué par Rosenberg et d'autres scores d'estime de soi.
Pour Turek, cette découverte et des années d'expérience présentent une énorme disparité entre les sexes en matière de santé. Malgré le fait que les fournisseurs et les assureurs doivent discuter des implants mammaires avec les patientes subissant une mastectomie pour un cancer du sein, aucune exigence similaire n'existe pour les hommes et le cancer des testicules, dit-il. Donc, en substance, avoir deux testicules est une chose « cosmétique », mais avoir deux seins ne l'est pas.
Il poursuit en me disant que malgré une légère augmentation de l'implantation de prothèses testiculaires en raison de chirurgies de changement de sexe, la fabrication de ces ventouses n'est pas une entreprise rentable.
Moins d'entreprises les fabriquent, explique Turek, ajoutant qu'en prévision de l'arrêt de la production par davantage d'entreprises, il en a acheté quelques douzaines pour en avoir sous la main en un clin d'œil. C'est une chose vraiment importante pour beaucoup d'hommes.
Quand j'explique que j'ai eu du mal à trouver des hommes qui ont eu un implant, il explique que pour de nombreux patients, leur faux testicule est un secret bien gardé. Les implants de testicules sont très populaires parmi les hommes adultes célibataires, homosexuels et hétérosexuels, car ils réduisent le besoin d'expliquer ce qui s'est passé là-bas aux curieux dans la chambre ou le vestiaire, dit-il, ajoutant que les hommes mariés ne les obtiennent pas. aussi souvent que leurs homologues célibataires.
Je vois pas mal d'hommes d'âge moyen qui sont à nouveau célibataires et veulent des implants placés, peut-être pour améliorer leur valeur marchande sexuelle perçue. Il existe également un groupe d'hommes qui prennent un substitut hormonal de la testostérone, ce qui entraîne un rétrécissement testiculaire important et qui souhaitent placer des implants sous ou devant leurs testicules natifs intacts, ce qui est également possible.
Je suis mis en relation avec un des patients de Turek. Ivan a perdu un testicule à cause d'une blessure alors qu'il était enfant. Il a eu un remplaçant qui l'a servi pendant 38 ans avant qu'il ne commence à se déformer et qu'il doive être retiré. Il n'était pas satisfait du remplacement qu'il a obtenu grâce au National Health Service britannique au début de 2017 et s'est envolé pour la Californie pour que Turek insère ce qu'il espère être sa troisième et dernière balle leurre.
Ivan, maintenant âgé de 51 ans, me dit qu'il n'a pas beaucoup réfléchi à l'obtention d'une prothèse lorsqu'il en a eu la possibilité. Quand tu as 12 ans, la dernière chose que tu veux être est différente lorsque tu te changes devant tes camarades de classe. il dit. Les enfants peuvent être cruels.
En tant que l'un des très rares garçons circoncis de mon école en Angleterre, je savais que cela était vrai. Je me demandais si l'expérience d'être différent à un jeune âge expliquait pourquoi je serais plus enclin à avoir une fausse balle s'il en était arrivé là.
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