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Voyage En 1979, la police de Huntington Beach a trouvé des centaines de photographies de femmes prises par un meurtrier nommé Rodney Alcala. De nombreux sujets ne sont pas identifiés à ce jour.
Images avec l'aimable autorisation du service de police de Huntington BeachLe 26 juillet 1979, des détectives des homicides de Huntington Beach, en Californie, ont trouvé des centaines de photographies de femmes non identifiées dans un casier de stockage de Seattle appartenant à un homme nommé Rodney Alcala. Ils enquêtaient sur le meurtre de Robin Samsoe, 12 ans, qui avait été vu en train de parler avec Alcala un mois plus tôt. Fait révélateur, ses boucles d'oreilles ont été trouvées dans le casier avec les photos.
Alcala a été condamné à mort le 8 mai 1980, mais a fait appel avec succès de la décision en 1984, affirmant que l'inclusion de certaines condamnations antérieures dans l'affaire avait porté préjudice au jury. Son procès suivant, en 1986, a également été renversé parce que le juge avait « empêché la défense de développer et de présenter des éléments de preuve sur des questions importantes dans l'affaire ». Alcala a été condamné pour la dernière fois en mars 2010 et a de nouveau été condamné à la peine de mort.
Malgré la difficulté à faire tenir ses convictions, il n'y avait jamais vraiment de doute qu'Alcala était un tueur prolifique. Dans les trois procès entre 1980 et 2010, il a été prouvé qu'il avait assassiné sept jeunes femmes, et les détectives maintiennent que le décompte est incomplet. Jouant cette théorie, le service de police de Huntington Beach (HBPD) a rendu public les photos d'Alcala à la fin du dernier procès, espérant que certaines des centaines de femmes pourraient être identifiées ou confirmées disparues.
'Une poignée de femmes (moins de 30) se sont identifiées comme ayant posé pour les photos', a rapporté le détective HBPD Patrick Ellis. 'Sa collection comprenait des collègues, des camarades de classe, des petites amies, des membres de la famille et des étrangers, mais moins de dix ont admis le connaître personnellement.' Malgré des centaines d'appels depuis 2010, Ellis admet qu'aucune des femmes n'était liée à des cas de personnes disparues. Le HBPD a depuis retiré les femmes identifiées de son placer , laissant les cas non résolus en ligne, et le cas reste partiellement ouvert. Aucune des femmes sur les photos de cet article n'a été identifiée.
L'ancien détective Steven Mack a également travaillé sur l'affaire Huntington Beach contre Alcala en 2010. Il pense 'qu'il est très probable' que certaines des femmes photographiées aient été assassinées. 'Je n'ai absolument aucun doute qu'il y a d'autres victimes', dit-il. 'Il y a quelques semaines, j'ai entendu quelqu'un dire que c'était 150, mais je ne pense pas que ce soit si haut. Je pense que ce serait à deux chiffres cependant.
Rodney Alcala était née à San Antonio, Texas en 1943, mais a déménagé à Los Angeles à l'âge de 12 ans. Après un passage raté dans l'armée (il a été démobilisé en raison d'un trouble de la personnalité), il s'est inscrit aux beaux-arts à l'UCLA et a obtenu son diplôme en 1968, date à laquelle il a commis son premier crime connu. Un automobiliste l'a vu attirer une fillette de huit ans dans sa voiture et l'a suivi jusqu'à son appartement d'Hollywood. Lorsque la police est arrivée, elle a découvert que la fille avait été violée, battue et qu'elle était à peine en vie, mais Alcala s'était en quelque sorte échappée. Il part pour New York sous un faux nom et s'inscrit à NYU, où il étudie le cinéma avec Roman Polanski. Dans un sombre coup du sort, la femme de Polanski serait assassinée par Charles Manson l'année suivante, et il serait lui-même inculpé pour avoir abusé sexuellement d'un adolescent de 13 ans quelques années plus tard. Mais c'est Polanski qui a appris à Alcala à utiliser un appareil photo, ce qui a commencé sa carrière en tant que « photographe de mode » autoproclamé.
'Il avait un don du bavardage qui fonctionnait avec les filles', a expliqué Mack. « Je pense que le gars moyen – et je me considère comme un gars moyen – vous voyez une fille attirante dans un bar et vous ne lui parlerez probablement pas parce que vous pensez qu'elle va vous faire taire. Eh bien, il n'avait peur de parler à personne. Il pouvait les convaincre de poser pour ses photographies, et cela fonctionnait encore et encore.
C'est ainsi qu'il a amassé son vaste folio, comprenant des portraits d'une hôtesse de l'air new-yorkaise de 23 ans nommée Cornélia Crilley qu'il a étranglé à mort en 1971. Cela est devenu son modus operandi, menant à trois meurtres en 1977 : Un homme de 23 ans Ellen J. Hover et 18 ans Jill Barcomb , tous deux également de New York, et une infirmière de Malibu de 27 ans nommée Géorgie Wixted . En 1978, il est apparu sur le jeu télévisé ABC Le jeu de rencontres , où il a battu deux concurrents pour un rendez-vous avec une femme nommée Cheryl Bradshaw. Cependant, cela a échoué lorsque Bradshaw a décidé qu'il était «effrayant» dans les coulisses. Comme elle l'a dit CNN en 2010, « Il était silencieux, mais en même temps il interrompait et imposait quand il en avait envie. Il est devenu très antipathique et grossier et imposant comme s'il essayait d'intimider. Non seulement j'ai fini par ne pas aimer ce gars… C'était un gars effrayant qui se démarque dans ma vie.
Plus tard cette année-là, il a assassiné un homme de 32 ans Agneau Charlotte , alors âgé de 21 ans Jill Parenteau en 1979, qui vivaient tous les deux à LA. Enfin, le 20 juin 1979, Robin Samsoe a disparu alors qu'il se rendait à un cours de ballet et la police a fait une descente dans l'appartement d'Alcala où elle a trouvé un reçu pour le casier de stockage à Seattle. Alcala est depuis dans la prison d'État de San Quentin.
'C'était un cas personnel pour moi', se souvient Mack, qui est maintenant à la retraite. « J'étais officier de patrouille à Huntington Beach lorsque Robin a été kidnappé. Et ce sont les photos auxquelles je pense en fait – les victimes connues. Ellen Hoover de New York et les filles de Los Angeles, puis la nôtre de Huntington Beach. Vous savez, cela a changé la façon dont mes enfants allaient être élevés et ce qu'ils n'allaient pas être autorisés à faire. Je ne pouvais pas laisser mes enfants aller à la plage après ça.
Parmi les autres femmes soupçonnées d'avoir été victimes d'Alcala, citons une jeune femme de 19 ans Pamela Jean Lambson , de San Francisco. Elle a disparu en 1977 après avoir dit à des amis qu'elle rencontrait un photographe. La police dit qu'elle n'a aucune preuve ADN, mais les descriptions des témoins correspondent de manière convaincante au profil d'Alcala. De même, la police de Seattle est convaincue qu'il est à l'origine de la mort de deux adolescentes en 1977 et 1978, mais encore une fois sans preuves suffisantes pour une condamnation.
Sa capacité à échapper aux condamnations a souvent été attribuée à son QI inhabituellement élevé, qui serait de 135. Mais Mack pense qu'il a juste eu de la chance.
« J'ai eu une conversation avec lui une fois, dit-il. «Et il a un QI élevé, selon tout le monde, mais je ne pense pas qu'il soit aussi intelligent qu'il le pense. Il a écrit un livre intitulé Vous le Jury, et je l'ai lu, ou essayé de le faire, et cela n'avait absolument aucun sens. C'était juste beaucoup de divagation. Il n'est pas fou, c'est juste la déviance sexuelle pure et le plaisir qui l'ont poussé.
Si vous reconnaissez l'une des femmes dans cet article, veuillez contacter le détective Patrick Ellis : pellis@hbpd.org
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