La nouvelle que Sony Computer Entertainment, désormais Sony Interactive Entertainment, a été fusionner avec Sony Entertainment Network et déplacer sa base d'opérations de Tokyo à San Mateo , la Californie était à la fois surprenante et prévisible. Surprenant parce que, eh bien, les entreprises japonaises décident rarement de se lever et de quitter leur pays d'origine, mais attendu parce que, eh bien, avez-vous vu les chiffres des ventes de consoles sortant du Japon ces derniers temps ?
C'est un grand changement pour l'une des entreprises les plus influentes du secteur, et potentiellement effrayant si vous êtes un fan de jeux japonais. Cela signifie-t-il que Sony abandonne le développement de jeux japonais ? Qu'adviendra-t-il des jeux de rôle japonais, des jeux de combat et des autres genres typiquement japonais ?
Enfin pas trop. Ne pas paniquer.
Tout d'abord, regardons un exemple des chiffres qui ont probablement incité Sony à déménager. Voici le nombre d'unités vendues par console pour la semaine du 17 janvier, selon la société de recherche japonaise Media Create (via 4 joueurs ):
- Nouvelle LL 3DS : 30 172
- Playstation 4 : 25 592
- PlayStation Vita : 18 202
- Wii U : 15 398
- Nouvelle 3DS : 4 797
- Playstation 3 : 1 939
- 3DS LL : 1 162
- Xbox One : 99
(Et oui, ce sont les chiffres de vente réels de la Xbox One au Japon pendant une semaine. Effrayant, hein ?)
À l'heure actuelle, sur les trois consoles, la Wii U s'est vendue le plus dans sa vie à ce jour - une histoire très différente de l'Occident, où il est considéré comme à la traîne. Même ainsi, les ventes des trois plates-formes sont assez catastrophiques par rapport à l'Occident... les 2,2 millions de ventes japonaises de la PlayStation 4 ne sont qu'une infime fraction de ses près de 36 millions d'unités vendues dans le monde . Les ventes de logiciels en boîte au Japon sont à leur nombre le plus bas depuis des décennies .
Pour parler franchement : le Japon est désormais un pays du jeu mobile. Je ne parle pas seulement des smartphones, non plus : huit des dix logiciels les plus vendus en 2015 étaient des jeux 3DS . Même la Vita, qui est sous assistance respiratoire de niche en dehors du Japon, se débrouille plutôt bien là-bas. Pour faire court: la PlayStation 4 ne se porte pas aussi bien que la PlayStation 3 au Japon, et la PlayStation 3 était déjà connue pour ne pas atteindre les hauts sommets de vente de la PlayStation 2. Depuis le milieu des années 2000, c'est un pente descendante des ventes de consoles Sony au Japon. Pendant ce temps, ça se vend comme des petits pains partout ailleurs. Par exemple, en Occident, Sony s'attend à ce que la PlayStation 4 se vende plus que la PlayStation 3 .
Compte tenu de ces chiffres, il est logique qu'une division de l'entreprise dont l'activité principale est les consoles se localise dans un endroit où les consoles se vendent vraiment bien. Suivre le marché et tout ça. C'est le signe d'un changement radical qui s'est produit au cours de la dernière décennie : le Japon n'est plus considéré comme le « port d'attache » du jeu sur console, du point de vue du développement ou des ventes, même parmi les entreprises japonaises.
Certains fans de jeux japonais pourraient s'en inquiéter. Cela signifie-t-il que Sony laisse derrière lui le développement japonais ? Le pessimisme concernant l'inutilité du jeu japonais est-il vrai ?
Et bien non. Il y a beaucoup de grands titres développés au Japon qui sortent encore. Ce qui se passe, cependant, c'est que moins de développeurs japonais créent des jeux pour consoles, et ceux qui y travaillent encore le font maintenant avec un public mondial à l'esprit, plutôt que de les traiter après coup. Vous pouvez voir cela à l'œuvre dans les exclusivités développées au Japon que Sony s'efforce de sécuriser - des jeux comme personne 5 , Combattant de rue V , et Roi des combattants XIV sont tous des jeux avec un style typiquement japonais, mais ont de grands fans mondiaux.
Mais qu'en est-il des genres de niche, comme les jeux de rôle japonais traditionnels et les romans visuels ? Comme ceux-ci sont d'abord destinés à un public japonais, ils apparaîtront principalement sur des portables comme la 3DS et la PS Vita.
Sony n'abandonne certainement pas le développement japonais de son côté non plus - nous avons Gravité Rush 2 et Le dernier gardien à venir, ainsi que de nombreux autres titres à l'allure radieuse (y compris tout ce Hideo Kojima a dans sa manche ). Il ne semble pas non plus que le développement au Japon soit trop impacté par le déménagement. Après tout, nous avons de grands jeux occidentaux comme Dieu de la guerre et Inexploré alors que Sony Computer Entertainment avait son siège à Tokyo, pourquoi la situation serait-elle différente pour leurs branches de développement japonaises lorsque les choses changent aux États-Unis ?