Les gens qui donnent de la bière aux alcooliques pour qu'ils arrêtent de boire du rince-bouche

Le type d'alcool que Fernando Pacheco boit est accompagné d'une étiquette d'avertissement : « l'ingestion entraînera de graves troubles gastro-intestinaux, une perte de conscience et la mort ».

Pacheco, 50 ans, un Canadien d'origine portugaise qui a grandi à Vancouver et vit dans le Downtown Eastside, consomme régulièrement de l'alcool à friction, alias isopropylique. Une «boisson» pour lui correspond à environ un tiers d'une bouteille de 500 ml mélangée à de l'eau. L'effet est pratiquement instantané.

« Ça me fout en l'air », a-t-il dit àMediaMentelors d'un entretien téléphonique, comparant le goût de l'essence.

« Votre cerveau et votre corps sont au chaud. »

Sa peau était rouge, son ventre brûlant et sa vision floue, il a dit que l'effet s'estompait rapidement. En une demi-heure, il s'évanouit généralement.

« Il y a deux semaines, j'ai perdu mon téléphone portable, mes clés de maison, mon linge que j'ai nettoyé… Je me suis retrouvé en prison.

Pacheco est membre du Eastside Illicit Drinkers Group for Education, un sous-ensemble du Vancouver Area Network of Drug Users. Le groupe recherche actuellement un financement pour un programme de gestion de l'alcoolisme (MAP), une forme de réduction des méfaits qui fournit de l'alcool aux alcooliques chroniques afin de les empêcher de boire de l''alcool illicite' tel que l'alcool à friction, le rince-bouche, le désinfectant pour les mains, le vin de riz, et de la laque.

Un patchwork de tels programmes existe à travers le Canada, avec des défenseurs des dépendances dans des villes comme Calgary et Vancouver faisant pression pour plus.

Le but d'un MAP n'est pas d'empêcher les gens de boire (bien que ce soit parfois un sous-produit positif), autant que d'arrêter les visites en prison, à l'hôpital, les blessures et les décès, qui sont tous plus courant lorsque l'alcool non consommé est un facteur.

'Quelqu'un consomme une bouteille d'alcool à friction de 500 ml sur une période de 24 heures équivaut à boire 30 bières', a déclaré Coco Culbertson, directrice de la programmation à la Portland Hotel Society (PHS).

Le désinfectant pour les mains, le rince-bouche et l'alcool à friction sont bon marché, faciles à obtenir et enivrent une personne très rapidement - une bouteille de rubby coûte environ 5 $ (3,75 $ USD) et peut contenir jusqu'à 90 % d'alcool - ce qui les rend attrayantes pour les toxicomanes. Un membre d'EIDGE a déclaré àMediaMenteque des équipes se rendaient régulièrement dans les hôpitaux pour voler de grandes quantités de désinfectant pour les mains, connu dans la rue sous le nom de « gel ». Le problème est si courant dans le Downtown Eastside que les résidents disent que les dépanneurs locaux ont augmenté les prix de produits comme Listerine.

Le PHS, une organisation à but non lucratif qui vendait autrefois des pipes à crack via des distributeurs automatiques pour freiner la propagation du VIH et de l'hépatite C, gère deux programmes dans la région pour aider les alcooliques sévères à s'abstenir de boire ces formes d'alcool plus toxiques.

L'un est un programme résidentiel pilote, dans le cadre duquel 12 personnes sont hébergées et se voient prescrire 12 doses d'alcool sous la supervision d'un médecin, un peu comme un héroïnomane recevrait de la méthadone. L'autre, de structure moins formelle, est une coopérative de brasseurs. Environ 130 participants sont désormais impliqués dans ce dernier ; 10 $ [7,50 $ USD] par mois leur permettent de brasser plusieurs litres de bière ou de vin. Deux fois par jour, les groupes se réunissent pour mélanger et mettre en bouteille leurs propres trucs, qu'ils peuvent emporter chez eux.

Un volet d'échange permet aux gens d'échanger du désinfectant pour les mains, de l'alcool à friction, etc. contre de l'alcool à boire.

Une fois par semaine, les membres ont une réunion dans le « salon des buveurs », a déclaré Culbertson, où ils peuvent socialiser, trouver du soutien et discuter de la réduction des méfaits. Cela donne également l'occasion de pleurer les pairs décédés, un événement triste mais assez courant parmi ce groupe démographique. Chez EIDGE, 40 membres sont décédés au cours des quatre dernières années seulement.

'Les personnes avec lesquelles nous avons affaire sont déjà sur une trajectoire sérieuse de maladie et de mort', a déclaré Culbertson, notant qu'il n'était pas rare que les personnes dans les bâtiments du PHS fassent une overdose. Beaucoup sont autochtones et ont des antécédents de traumatisme ou sont des survivants du système des pensionnats.

Le maître brasseur Tyler Bigchild, 35 ans, a grandi hors réserve à Red Deer, en Alberta, buvant beaucoup dès l'âge de 13 ans. Sa mère, qui l'emmenait au bar avec elle quand Bigchild était adolescent, et sa tante sont toutes deux mortes d'alcool. maladies connexes, a-t-il déclaré, ajoutant que la seule fois de sa vie où il a été sobre, c'était lorsqu'il était en prison; il a passé environ six ans enfermé pour des crimes comme le vol de voiture.

À son point le plus bas, Bigchild, qui boit de 10 heures du matin jusqu'à ce qu'il s'endorme, a déclaré qu'il aurait recours à l'alcool à friction, parfois juste pour surmonter le sevrage matinal. Il prend des médicaments sur ordonnance pour arrêter de trembler.

« Quand je bois du composé, cela ressemble beaucoup à du thé glacé. C'est pas mal, tu le mélanges avec du jus.'

Mais, en plus des membres de sa famille décédés, il peut facilement énumérer les noms de trois amis récemment décédés des suites d'un alcoolisme chronique.

Bien que les recherches sur les effets de la consommation d'alcool illicite soient limitées, une étude , publié dans le Journal Médical du Sud en 2009, a déclaré que la dose minimale d'alcool isopropylique nécessaire pour tuer un adulte n'est que de 100 ml (environ deux injections), mais que la mort et l'insuffisance rénale par ingestion sont rares.

En raison de leur utilisation à vie, de nombreux clients PHS sont à des stades d'insuffisance hépatique, souffrent de diabète, de pancréatite, de lésions cérébrales (les chutes peuvent être très extrêmement dangereuses en cas d'intoxication élevée) et souffrent de graves symptômes de sevrage sans accès à l'alcool, provoquant des convulsions, a déclaré Culbertson. MediaMente. Au pire, le sevrage alcoolique peut être fatal.

Les produits illicites les plus couramment consommés conseillent tous d'appeler un médecin ou un centre antipoison en cas d'« ingestion accidentelle » et les produits chimiques non alcoolisés qu'ils contiennent peuvent être particulièrement désagréables pour l'estomac.

Alberta Health Services a déclaré qu'il y avait environ 80 visites aux urgences à Calgary au cours des dernières années en raison d'intoxications causées par des substances toxiques comme les bains de bouche, bien que les chiffres tiennent partiellement compte de l'ingestion accidentelle.

De plus, en raison de sa consistance, boire du désinfectant pour les mains sans le diluer correctement peut entraîner un étouffement, ce qui est récemment arrivé à un membre de l'EIDGE qui est décédé par la suite.

L'Université de Victoria et Vancouver Coastal Health sont en train d'étudier l'impact des programmes de gestion de l'alcoolisme à travers le pays. S'adressant à MediaMente, le chercheur principal Tim Stockwell, qui est également directeur du Centre for Addictions Research de la Colombie-Britannique, a déclaré que les premiers indicateurs sont positifs.

Il a cité un programme d'hospitalisation à Shelter House à Thunder Bay, en Ontario, où 15 résidents reçoivent six onces de vin blanc toutes les 90 minutes, de 8 h à 23 h. C'est suffisant pour éloigner les symptômes de sevrage sans gaspiller les gens.

«L'une de nos principales conclusions était… les participants au MAP avaient tendance à faire beaucoup mieux que les témoins en termes de nombre de contacts avec la police et de nombre d'admissions à l'hôpital. Les visites aux urgences étaient beaucoup plus faibles pour les résidents du MAP », a déclaré Stockwell.

Brad King, qui gère Shelter House, a ajouté que les services de retrait ont été réduits de 88 %.

Mais il a déclaré que le concept MAP n'est pas sans controverse.

« Les gens disent : « Autorisez-vous la consommation de substances ? » Nous permettons l'accès à la nourriture et à un abri, ainsi qu'aux soins médicaux et aux toxicomanies, au fur et à mesure que les gens en ont besoin.

Mark Townsend, ancien directeur exécutif de PHS, a déclaré que les programmesMediaMentecomme celui-ci sont souvent «bureaucratisés» lorsque le gouvernement s'implique, mais la réalité est qu'ils devraient probablement rester informels. Il y a peu de fins heureuses, dit-il.

« Ce n'est pas un moyen d'éloigner les gens de l'alcool et pas nécessairement un moyen de leur sauver la vie. Ils vont probablement encore mourir.

Shelter House est toujours plein et a une liste d'attente. Ce programme et des programmes MAP similaires, qui existent également à Ottawa et à Toronto, sont les quelques options pour les sans-abri buveurs d'alcool illicites, qui ne sont pas admissibles aux refuges secs. Beaucoup boivent aux arrêts de bus, dans les parcs, sous les ponts et dans la rue, où il est plus facile de se faire arrêter, de devenir victimes de vol et de violence, ou même de s'étouffer en vomi et de mourir sans que personne ne s'en aperçoive.

« J'ai été battu à gauche et à droite », a déclaré Pacheco à MediaMente. Son arrestation la plus récente a eu lieu à l'extérieur d'une Armée du Salut dans le Downtown Eastside. Ivre d'alcool, on lui a dit qu'il martelait les vitrines du magasin en criant : « Nourrissez-moi ! » Le niveau d'intoxication résultant de l'utilisation de rubby est beaucoup plus intense qu'avec de l'alcool ordinaire, a-t-il déclaré, tout comme la descente.

« Je ne peux pas consommer de nourriture, je me sens malade, je reçois des secousses, je transpire. C'est affreux.'

Un autre membre d'EIDGE, John Skulsh, 55 ans, a déclaré àMediaMentependant sept ans qu'il buvait un demi-litre de bain de bouche chaque jour. Il a été contraint de s'arrêter après s'être brûlé au deuxième degré en préparant un pot de nouilles instantanées.

«J'ai tout jeté sur ma poitrine. J'étais seul, j'étais tellement ivre », a-t-il déclaré. 'J'étais dans une douleur atroce.'

Skulsh a déclaré qu'il n'avait pas pris de bain de bouche au cours des dix derniers mois, mais qu'il boit toujours régulièrement de la bière.

EIDGE appelle à un MAP non résidentiel, pour donner aux utilisateurs un endroit où sortir légalement et boire à l'intérieur.

Alors que les participants au MAP arrêtent parfois de boire de l'alcool sans boisson et réduisent leur consommation globale d'alcool, ils ne se nettoient généralement pas complètement - et ce n'est pas vraiment la question, disent les administrateurs.

'Ce que nous essayons de faire, c'est d'atténuer une partie de la douleur de ces personnes et de prolonger leur vie si nous le pouvons', a déclaré Culbertson. 'Il s'agit d'être gentil et de réhumaniser une population qui a été très, très ignorée.'

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