En 2013, ma vie digestive est allée à la merde, presque littéralement. J'ai commencé à avoir des épisodes étranges où mon estomac avait l'impression de s'écraser sur lui-même, me laissant penché dans la salle de bain pendant des heures. Ensuite, j'éclatais au hasard en urticaire sur mes bras ou autour de ma bouche. D'autres fois, ma gorge était extrêmement serrée, jamais assez pour causer des problèmes respiratoires, mais assez pour me faire paniquer. J'ai demandé à un médecin de me dire ce qui se passait.
Elle m'a fait suivre un régime d'élimination, lorsque vous arrêtez de manger les huit principaux allergènes alimentaires, et a pris rendez-vous pour que je me fasse tester pour une allergie alimentaire. Je n'avais jamais été allergique à quoi que ce soit auparavant (bien que je sois intolérant au lactose), j'étais donc sceptique quant à l'idée qu'un aliment soit le coupable.
Mais quelques semaines plus tard, elle m'annonça la nouvelle : Félicitations, j'étais allergique au soja. (Je l'ai depuis confirmé encore et encore par des expositions accidentelles et douloureuses.)
J'ai mangé du soja pendant toute mon enfance. Ma mère est chinoise et faisait l'essentiel de la cuisine : sauce soja, tofu, edamame, tempeh – nous nous livrions régulièrement au smorgasbord de soja. Comment ai-je pu soudainement devenir allergique ?
Réponse de mon médecin : je ne sais pas.
Les allergies alimentaires sont une affliction mystérieuse, et peut-être que la seule chose dont nous sommes sûrs à leur sujet, c'est qu'elles augmentent - autant comme 20 pour cent dans la dernière décennie. Une étude qui est sorti au cours de la première semaine de 2019 en T le Journal de l'American Medical Association (JAMA) ont rapporté que dans une enquête menée auprès de 40 443 adultes américains, environ 10,8 pour cent d'entre eux avaient une allergie alimentaire, et près de la moitié de ces personnes avaient au moins une allergie alimentaire survenue à l'âge adulte. Un quart d'entre eux, comme moi, n'avait jamais eu d'allergie alimentaire étant enfant.
C'était assez surprenant pour moi, déclare le premier auteur Ruchi Gupta, professeur de pédiatrie et de médecine à l'hôpital pour enfants Lurie de Northwestern Medicine. Vous pouvez extrapoler cela pour dire qu'au moins la moitié des adultes portent leur allergie alimentaire à l'âge adulte. Et puis il y a ce [groupe] supplémentaire qui développe de nouvelles allergies alimentaires à l'âge adulte.
Gupta confirme que c'est une situation déroutante pour les patients. Nous nous demandons ce qui est arrivé à notre corps ? Qu'est ce qui a changé?
Cathryn Nagler, scientifique et professeure à l'Université de Chicago, affirme que la vitesse à laquelle les allergies alimentaires ont augmenté exclut certaines causes. Notre hypothèse est que l'augmentation de la prévalence ne peut pas être génétique, me dit-elle. La génétique ne change pas si vite. Cela doit être dû à l'environnement.
Elle me dit qu'elle et d'autres pensent que l'augmentation des allergies s'explique par des facteurs environnementaux qui modifient notre microbiome, les bactéries qui vivent dans notre corps.
Les deux plus gros délinquants ? L'abus d'antibiotiques et la perte de fibres alimentaires de notre alimentation, dit Nagler. Même si vous évitez personnellement les antibiotiques, ils sont assez stables en tant que médicaments, et ils sont présents dans plus d'aliments et dans notre approvisionnement en eau que vous ne voudriez savoir. La perte de fibres alimentaires provenant de l'alimentation a été observée de manière assez constante. Les Américains sont célèbres pour la restauration rapide ou les aliments transformés qui sont tous faibles en fibres.
Certaines bactéries se nourrissent de fibres et, en diminuant leur quantité dans notre alimentation, nous pourrions également modifier nos populations de bactéries, affamant certains insectes et encourageant la croissance d'autres. De même, les antibiotiques pourraient modifier les types et les quantités de bactéries qui composent notre microbiome en tuant certaines et en favorisant d'autres.
En autre étude récente , dehors dans Nature la semaine dernière, Nagler et ses collègues ont fait un pas en avant pour découvrir comment exactement le microbiome pouvait être lié aux allergies alimentaires. Ils ont découvert que lorsque des bactéries intestinales de bébés humains en bonne santé étaient placées dans des souris exemptes de germes, ces souris étaient protégées d'une réaction allergique au lait de vache. Mais si les souris ont contracté des bactéries de bébés allergiques au lait, les souris ont eu une réaction allergique au lait, et non une réaction bénigne. Les souris ont souffert d'anaphylaxie lorsqu'elles ont reçu du lait de vache pour la première fois.
Nous pouvons montrer très, très clairement que les souris qui ont obtenu le microbiote des nourrissons en bonne santé étaient complètement protégées d'une réponse allergique, dit Nagler.
Les chercheurs ont examiné quels microbes étaient présents à la fois chez les souris saines et les souris allergiques, et ont découvert qu'une espèce de bactérie particulière, appelée Anaérostipes caccae , semblait aider à protéger les souris de la réaction allergique lorsqu'elle était présente.
Lorsqu'ils ont comparé les différences dans l'expression des gènes des souris, ou quels gènes étaient plus ou moins actifs, ils ont constaté des différences dans l'épithélium intestinal, qui est la fine paroi de l'intestin grêle et du gros intestin. Les prochaines étapes consistent à découvrir exactement ce que Anaérostipes caccae fait pour changer cette doublure, et comment exactement ce changement modifie la réponse immunitaire.
Les nouvelles découvertes s'alignent sur les autres travaux d'elle et de ses collaborateurs : En 2014 , Nagler et d'autres ont découvert qu'une classe de bactéries appelée Clostridia pourrait aider à protéger contre les allergies aux noix. (Intrigant, Anaérostipes caccae fait partie du Clostridia classe.) Cette classe de bactéries produit un composé appelé butyrate, qui est un nutriment important pour un microbiome sain, me dit-elle.
En 2015, Nagler et son collaborateur Roberto Berni Canani de l'Université Federico II de Naples en Italie ont découvert qu'il y avait de grandes différences dans les bactéries intestinales des bébés avec et sans allergies au lait de vache. Les enfants devenus tolérants au lait de vache grâce à une gestion diététique avaient des niveaux plus élevés de butyrate dans leurs selles, soulignant que le butyrate pourrait jouer un rôle important dans la protection contre les allergies.
En juin 2016, Nagler a co-fondé ClostraBio , une entreprise dédiée à la création d'une pilule qui pourrait réintroduire une version artificielle du butyrate dans l'intestin. Compte tenu de leurs nouveaux résultats prometteurs avec Anaérostipes caccae , elle dit qu'ils sont maintenant également intéressés à développer cette bactérie séparément en tant que thérapie vivante.
Pour le moment, il n'y a pas beaucoup d'options pour les personnes souffrant d'allergies alimentaires. Le meilleur conseil est d'éviter, d'éviter, d'éviter. Je lis de manière obsessionnelle les étiquettes des aliments et intimide les serveurs dans les restaurants, mais ce n'est pas un système parfait. Mon exposition la plus récente a été lorsque, dans un avion, un étranger amical m'a prêté une pastille contre la toux pour me chatouiller la gorge. Cette pastille contre la toux contenait du soja. Ce n'était pas agréable, mais j'ai de la chance que mon allergie ne mette pas ma vie en danger. L'année dernière, une fille de 15 ans est mort dans un avion après avoir mangé un sandwich de Pret a Manger qui contenait du sésame.
Les personnes souffrant d'allergies mortelles ont besoin de solutions maintenant. Certains essaient l'immunothérapie orale, qui vous expose à de petites quantités d'aliments auxquels vous êtes allergique afin d'y devenir insensible. Dans un article de 2018 dans Revue scientifique , Jennifer Couzin-Frankel a rapporté que plus de 3 000 personnes dans le monde essaient maintenant l'immunothérapie aux arachides et que la technique est étendue à d'autres aliments, comme les œufs, le lait et les noix. Dans un domaine qui depuis des décennies n'a rien à offrir aux patients au-delà de l'évitement, l'immunothérapie marque un changement sismique, a écrit Couzin-Frankel.
Le traitement ne s'est pas parfaitement déroulé, car il nécessite d'exposer une personne à quelque chose à laquelle elle est allergique, souvent extrêmement allergique. En 2017, un enfant de trois ans mort en Alabama lors d'un défi alimentaire oral, et il y a eu d'autres mauvais résultats tandis que la procédure et les dosages sont compris.
Personnellement, je préfère prendre une pilule qui simule un microbiome sain que de manger de petites quantités de soja et risquer de me sentir moche. Mais Nagler me dit qu'elle considère tout traitement inspiré par le microbiome comme quelque chose qui serait utilisé parallèlement à l'immunothérapie. Elle pense que la tolérance a besoin à la fois de la désensibilisation et une réponse protectrice de barrière induite par les bactéries, ce sont deux pièces imbriquées d'un puzzle.
Si vous désensibilisez sans faire face à la réponse protectrice de la barrière bactérienne sous-jacente, vous aurez toujours des problèmes, dit Nagler.
L'augmentation de la prévalence des allergies alimentaires est susceptible d'être un problème multifactoriel, explique Ahmad Hamad, allergologue et immunologiste à l'Université de Caroline du Nord Chapel Hill, qui n'a pas participé aux travaux de Nagler. Mais il a ajouté que : le microbiote semble en effet jouer un rôle dans l'induction de la sensibilisation ou de la tolérance aux antigènes alimentaires, comme le Dr Nagler l'a magnifiquement montré dans ses recherches.
Il me parle d'un autre essai contrôlé randomisé récent qui a révélé que l'ajout de probiotiques à l'immunothérapie orale aux arachides aidait les enfants à ne pas répondre à l'allergène, un exemple des deux approches fonctionnant main dans la main.
Quand je dis aux gens que je suis maintenant allergique au soja, ils me demandent souvent si c'est parce que j'ai mangé trop soja. J'ai également eu des serveurs qui ne prenaient pas mon allergie au sérieux, car certaines personnes évitent le soja pour d'autres raisons de santé qu'une allergie.
Gupta me dit que lorsqu'elle étudie à JAMA est sorti, de nombreux médias n'en ont retenu qu'une seule statistique : alors qu'une personne sur 10 avait une allergie alimentaire, presque le double a cru ils avaient une allergie alimentaire, mais leurs symptômes ne correspondaient pas à une véritable allergie alimentaire.
Sur L'émission quotidienne, Trevor Noah a commenté sur la recherche, en disant, Allergies : elles affectent la vie de nombreux Américains salopes. Mais selon une nouvelle étude, l'affliction la plus courante est l'hypocondrie.
Le fait est qu'il ne s'agit probablement pas d'une hypocondrie, mais plutôt d'une autre réaction qui n'est pas une allergie, comme une intolérance. Les allergies sont des réponses du système immunitaire, tandis que les intolérances sont une réponse négative prévisible à un certain aliment, mais pas à cause d'une réponse immunitaire. Gupta dit qu'elle pense que les intolérances sont réelles. Par exemple, l'intolérance au lactose est bien réelle, mais est causée par la déficience d'une enzyme, pas par le système immunitaire. Elle considère les deux comme valables, et elle a inclus le chiffre sur ceux qui n'ont pas de véritables allergies alimentaires non pas pour se moquer d'eux, mais pour montrer combien d'entre nous ont des effets secondaires négatifs après avoir mangé.
Est-ce ennuyeux que tout le monde ait soudainementune rancune contre le gluten? Sûr. Mais cela ne justifie pas ce qui ressemble à un antagonisme croissant contre des besoins alimentaires spécifiques.
Quand les gens me demandent si je suis allergique au soja parce que j'en ai trop mangé, j'ai bizarrement l'impression que c'est de ma faute, plutôt que le produit d'un régime systémique et de problèmes environnementaux. Gupta me dit que lorsqu'elle examine les allergies alimentaires dans le monde, il y a généralement plus d'allergies alimentaires à ce que les gens mangent le plus souvent, et chaque pays a les principaux allergènes légèrement différents. Par exemple, en Europe, noisettes sont l'une des allergies les plus courantes, mais pas aux États-Unis. Néanmoins, rien ne prouve que manger trop de quelque chose entraîne une allergie.
En fait, l'exposition aux principaux allergènes peut également être protectrice (et c'est le principe même de l'immunothérapie orale). Le Étude LEAP (Learning Early About Peanut allergy) ont constaté que chez 640 enfants à haut risque d'allergie aux arachides, ceux qui en mangeaient à un jeune âge ne pouvaient pas développer cette allergie. Les résultats suggèrent que les recommandations précédentes de retarder l'introduction d'aliments allergènes dans l'alimentation des nourrissons (qui ont été modifiées récemment) pourraient avoir contribué à une augmentation des allergies alimentaires, explique Hamad.
Donc, pour le moment, il n'y a aucune preuve actuelle pour soutenir que la surexposition conduit à des allergies, ou qu'il est de la responsabilité personnelle de quiconque d'être allergique à un aliment.
Nagler dit qu'elle devinerait que ce qui m'est arrivé était quelque chose hors de mon contrôle.
Cela suggère une influence environnementale, non? Elle dit. Votre génétique n'a pas changé. La façon dont je l'expliquerais, en théorie, serait de dire que quelque chose s'est passé pour changer la composition de votre microbiome à un moment qui a permis à votre corps de commencer à être sensibilisé à cela. Certains défauts peut-être dans la fonction de barrière, ou l'épuisement des populations saines de bactéries.
On ne sait pas combien de temps dureront les allergies à l'âge adulte. Certains enfants se débarrassent de leurs allergies quand ils grandissent, mais si je suis déjà grand, que se passera-t-il ? C'est une excellente question que nous devrons observer pour aller de l'avant, dit Gupta. Je pense que nous n'avons pas de grandes cohortes d'adultes que nous suivons au fil du temps, et c'est vraiment ce dont vous avez besoin pour comprendre cela.
Pour l'instant, ceux d'entre nous qui souffrent d'allergies adultes peuvent décider d'essayer l'immunothérapie orale ou attendre que des médicaments potentiels contre le microbiome soient mis sur le marché. En attendant, soyez gentil avec vos amis allergiques aux aliments, et je regarderai avec nostalgie les autres manger de la soupe miso.
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