Illustration par Hunter French Health La gabapentine est approuvée pour le traitement des convulsions et des douleurs nerveuses, mais 95 pour cent du temps, elle est utilisée pour d'autres affections, sans recherches approfondies pour le confirmer. Avec des liens récents vers des surdoses et des cas de suicide, pourquoi est-on encore autant utilisé ?Lorsque la grand-mère de Mary* a été amputée d'une jambe au niveau du genou, les médecins lui ont prescrit de la gabapentine pour sa douleur fantôme à la jambe.
Je me souviens avoir pensé que c'était super bizarre, dit Mary, parce que elle elle-même avait aussi une prescription de gabapentine. Mary a 28 ans et prend le médicament - un médicament générique également vendu sous le nom de Neurontin - depuis près d'une décennie. Son médecin lui a donné pour équilibrer les effets de son médicament pour le TDAH, Concerta. Pourquoi est-ce que quelque chose que je prenais pour atténuer un médicament contre le TDAH était également administré à un amputé ? elle se demandait.
Malgré le fait qu'il y ait un nouvel examen sur la gabapentine, le nombre de personnes qui la prennent continue d'augmenter. Aux États-Unis, son utilisation a plus que triplé entre 2002 et 2015. Gabapentine était le 10e médicament le plus prescrit en 2017, alors qu'il y avait près de 70 millions de prescriptions, soit plus que pour l'amoxicilline, l'un des antibiotiques les plus prescrits.
La grande majorité des prescriptions de gabapentine sont destinées à des utilisations hors AMM ou à des utilisations non approuvées par la FDA. 95 pour cent , selon une étude de données nationales. Un enquête ont constaté que la gabapentine a la plus forte proportion d'ordonnances hors AMM sur 160 médicaments couramment utilisés.
Ces chiffres incroyablement élevés n'ont tout simplement aucun sens, a déclaré Chris Goodman, professeur adjoint de médecine interne clinique à la faculté de médecine de l'Université de Caroline du Sud, qui a publié deux articles examinant l'utilisation de la gabapentine aux États-Unis. essais cliniques contrôlés par placebo pour plusieurs de ses applications hors AMM, a déclaré Joe Ross, médecin de soins primaires à l'Université de Yale et chercheur en politique pharmaceutique. Certaines utilisations hors AMM peuvent faire l'objet d'une ou deux études, mais les résultats sont soit modestes, soit incohérents. Dans l'ensemble, seulement environ 20 % des utilisations hors AMM de la gabapentine sont étayées par des données, a déclaré Ross.
Nous savons aujourd'hui qu'il n'est pas prouvé que la gabapentine fonctionne pour autant de conditions que Parke-Davis voulait que les gens le croient. Mais lorsque les médecins prescrivent de la gabapentine à leurs patients, il peut être sans savoir exactement quelles sont les utilisations approuvées. Au lieu de cela, ils sont en grande partie guidé par des échanges informels avec des collègues ou des réunions professionnelles, par opposition à l'évaluation par les prescripteurs de ses mérites pour une indication donnée, selon un 2018 étude sur l'utilisation hors AMM de la gabapentine.
Seth Landefeld, président du département de médecine de l'Université de l'Alabama à Birmingham, a rappelé que les médecins rechercheront la gabapentine dans les situations où une personne est difficile à traiter. Cette tendance a été exacerbée par la crise des opioïdes - alors que les médecins recherchent des alternatives aux opioïdes, l'utilisation des gabapentinoïdes augmente, selon un revoir publié par Goodman. Les preuves de son utilisation dans la douleur nerveuse après le zona et la neuropathie diabétique ont créé un récit selon lequel la gabapentine pourrait être utile contre la douleur, a déclaré Goodman. De ces essais, un château de cartes s'est construit.
Les prescriptions pour les troubles de santé mentale sont encore moins étudiées que la gabapentine pour d'autres types de douleur. Le médecin de Mary lui a dit que la gabapentine était un médicament contre l'épilepsie utilisé hors indication, mais a également déclaré avec confiance qu'elle était utile comme stabilisateur de l'humeur. Nicole, une femme de 30 ans vivant à Los Angeles qui ne voulait pas utiliser son nom de famille, s'est vu prescrire de la gabapentine au lycée pour un trouble dépressif majeur. Son médecin a dit que la gabapentine était efficace pour atténuer les sautes d'humeur.
Mais les quelques études existantes n'ont pas pu étayer ces affirmations. En 2000, il y avait deux randomisés , des essais contrôlés par placebo qui ont montré que la gabapentine n'a pas fonctionnent mieux que le placebo pour bipolaire, et une étude a révélé que la gabapentine était pire que placebos lors du traitement de la manie bipolaire. Une autre revoir sur la gabapentine a examiné des études sur les effets de la gabapentine sur les maladies psychiatriques - elle a montré des résultats positifs dans le traitement de la phobie sociale, mais qu'elle n'était pas efficace pour le trouble panique, le TOC ou le trouble bipolaire.
Chaque médicament comporte des risques et des avantages. Lorsque les gens prennent un médicament sans preuves substantielles qu'il fonctionne, les chances qu'ils en bénéficient sont réduits, car ils s'exposent maintenant de manière disproportionnée à ses risques, a déclaré Ross. En dehors des risques potentiels de la gabapentine, est-il éthique de donner à un patient un médicament qui pourrait ne rien faire, alors qu'il pourrait plutôt prendre un traitement qui pourrait mieux fonctionner ?
Tant que les médecins n'auront pas de meilleures alternatives aux opioïdes ou de meilleurs médicaments pour la santé mentale que les antidépresseurs ou les benzodiazépines actuels, la gabapentine continuera de combler le vide. Les prescripteurs se démènent pour essayer de comprendre quelles thérapies alternatives existent pour aider leurs patients, et la gabapentine est l'endroit vers lequel ils se sont tournés », a déclaré Covvey.